Il metodo definitivo per lavare le scarpe da tennis senza rovinarle

Macchie di terra, polvere, quell’alone misterioso che compare dopo un torneo sul cemento: per chi usa spesso le scarpe da tennis, tenerle pulite sembra una lotta persa. Ti fermi mai a pensare che la pulizia delle sneakers può fare la differenza tra piedi felici e scarpe da buttare? Eppure, in tanti fanno piccoli errori che accorciano la vita delle scarpe o le lasciano con un odore non proprio invitante. Chi dice che basta buttarle in lavatrice non ha mai visto una tomaia slabbrata, o una suola incollata staccarsi dopo la centrifuga. E c’è chi, per paura di rovinarle, finisce per lasciarle sporche troppo a lungo. Ecco il punto: il metodo migliore non è né quello "sbrigativo" né quello "rinunciatario". Esiste un modo per ridare vita alle scarpe da tennis, mantenerle fresche e, perché no, allungare anche la carriera dei tuoi piedi. Preparati a scoprire trucchetti reali e passaggi precisi, perchè lavare bene le scarpe da tennis puoi davvero farlo a casa, senza stress e senza rimpianti.

Le cause dei danni: dove sbagliamo quando laviamo le scarpe da tennis

La maggior parte dei guai nasce quando si va di fretta. Il "lancio in lavatrice" è un classico, ma pochi sanno cosa succede dentro quel cilindro quando entra in azione la centrifuga. Le scarpe da tennis, specie quelle moderne con inserti in gel o suole incollate, non amano la combinazione di acqua calda, detersivo aggressivo e movimenti violenti. L’acqua troppo calda scioglie le colle che tengono assieme suola e tomaia. La centrifuga può deformare il puntale, rovinare la struttura di sostegno del tallone e anche scucire le cuciture. Una ricerca pubblicata nel 2022 dal laboratorio tedesco Fraunhofer ha dimostrato che sneakers lavate in lavatrice perdono in media il 40% della resistenza della suola dopo soli cinque lavaggi. I materiali diventano più fragili, il colore sbiadisce molto prima, e anche i lacci si rovinano.

Un’altra trappola è l’uso di sgrassatori o candeggina pura: in teoria funzionano, ma spesso lasciano macchie gialle, rovinano la gomma e sfibrano le fibre. Non meno distruttiva la falsa leggenda del "sole asciuga tutto": esporre una scarpa bagnata direttamente ai raggi solari cuoce i materiali e lascia la tomaia dura o addirittura screpolata. E l’odore? Se le scarpe vengono lavate senza togliere le solette, spesso il sudore rimane intrappolato dentro, e con l’umidità diventa terreno ideale per i batteri. Chi pensa che sia questione solo di estetica dovrebbe sapere che sporcizia e umidità possono far proliferare funghi, rischiando fastidiose micosi o cattivo odore permanente.

Poi c’è chi sottovaluta l’importanza della periodicità: troppo frequenti lavaggi stressano i materiali, troppo rari accumulano lo sporco dentro, tra le maglie della tomaia. Non è una differenza da poco: il ciclo giusto salva l’investimento che hai fatto (le scarpe da tennis buone costano un occhio!) e migliora anche la performance in campo. Scarpe pulite garantiscono più presa, meno rischio di scivolare e una sensazione più fresca durante gli allenamenti. Anche le grandi marche consigliano la pulizia a mano per prolungare la durata delle scarpe.

La pulizia perfetta: passaggi, trucchi e prodotti giusti

Ok, niente lavatrice… allora come si fa? Prima di tutto, usa il solito buon senso: togli i lacci e le solette. I lacci puoi lavarli a parte in una bacinella con acqua tiepida, una goccia di sapone delicato e magari un pizzico di bicarbonato per sbiancarli e togliere gli odori. Le solette, quasi sempre in schiuma, vanno lavate delicatamente con una spazzolina e asciugate lontano da fonti di calore. Bastano queste accortezze per evitare che restino parti umide impossibili da asciugare che, con il tempo, puzzano di cane bagnato. Per la tomaia e la suola: prepara una ciotola con acqua tiepida e poco sapone neutro (quello per le mani va benissimo, evita sgrassatori potenti). Aggiungere mezzo cucchiaino di bicarbonato aiuta ad eliminare le macchie e gli odori più tenaci.

Con una spazzola a setole morbide (uno spazzolino da denti non più in uso è perfetto!) strofina delicatamente tutta la superficie, iniziando dalla suola – la parte più sporca – e risalendo verso la tomaia. Per le macchie particolarmente resistenti puoi usare una pasta fatta con bicarbonato e pochissima acqua, lasciare agire 10 minuti e poi spazzolare via.

Un trucco usato anche dagli addetti ai lavori è l’utilizzo di panni in microfibra: questi non graffiano i materiali e consentono una pulizia uniforme senza lasciare pelucchi. Se hai scarpe bianche, aggiungi al risciacquo qualche goccia di aceto bianco: aiuta a ravvivare il colore e a togliere i residui di sapone senza alterare i materiali.

• Non immergere mai completamente le scarpe in acqua, a meno che non siano totalmente in gomma.
• Evita l’asciugatura sul termosifone o alla luce diretta del sole: per un’asciugatura sana, riempi l’interno con carta da giornale. La carta assorbe l’umidità residua e mantiene la forma della scarpa.
• Ricordati di cambiare la carta dopo qualche ora perché così assorbirà meglio il bagnato.
• Se vuoi prevenire la formazione di cattivi odori, versa qualche cucchiaio di bicarbonato all’interno e lascialo agire durante la notte, poi scuoti bene prima di indossarle.
• Per sneaker in tessuto con inserti particolarmente delicati, esistono prodotti spray specifici approvati anche da Adidas e Nike. Basta una spruzzata dopo la pulizia manuale per igienizzare e ravvivare i colori.

Per chi gioca spesso su terra battuta, non dimenticare la pulizia della suola: usando uno stecchino di legno o uno spazzolino, rimuovi ghiaia, fango e detriti. Un grip libero da incrostazioni garantisce migliori prestazioni nei cambi di direzione. Attenzione anche ai materiali: le scarpe in pelle vogliono creme o prodotti appositi, quelle in tessuto tollerano meglio sapone e acqua, mentre per eco-pelle meglio evitare l’acqua diretta e puntare su panni leggermente inumiditi.

La scelta del detersivo fa molto: niente detersivi "universali" troppo aggressivi; meglio soluzioni naturali come sapone di Marsiglia, bicarbonato e un tocco di aceto. Mai mischiare prodotti diversi, per non rischiare reazioni chimiche poco piacevoli. Saltare la fase di risciacquo è tra gli errori più diffusi: il residuo di sapone attira più sporco e può irritare la pelle di chi ha piedi delicati. Basta poco per fare la differenza.

Consigli speciali, extra e domande frequenti sulla pulizia delle scarpe da tennis

Sapevi che nel circuito ATP molti giocatori fanno pulire le proprie scarpe da professionisti ogni settimana? La ragione è semplice: una pulizia costante previene anche problemi posturali dovuti a materiali deboliti o sporco che deforma le suole. Ma arriviamo ai trucchi "pro", quelli da backstage del tennis professionale e delle sneakerhead più esperte.

• Usa sempre un sacchetto traforato se proprio devi mettere le scarpe da tennis in lavatrice (ma solo in caso disperato!), limita la temperatura a 30° senza centrifuga, usa poco detersivo liquido e niente ammorbidente.
• Ricorda che le scarpe totalmente in gomma possono essere pulite tranquillamente anche con acqua corrente, a patto di asciugarle subito bene con carta da cucina.
• Vuoi un extra di igiene? Dopo l’asciugatura, passa leggermente l’interno con una salviettina antibatterica o uno spray disinfettante pensato per calzature sportive.
• Se hai problemi di odori persistenti (tipo dopo giorni di pioggia o partite intense), una soluzione efficace è inserire 2 bustine di tè già usate all’interno delle scarpe: assorbono l’umidità e neutralizzano i cattivi odori.
• Per proteggere il colore delle scarpe luminose, esistono spray impermeabilizzanti specifici per tessuti sportivi, che creano una barriera sottile e le rendono più facili da pulire in futuro.
• Evita rimedi "da forum" come borotalco o sali da bagno: possono lasciare residui che ostruiscono i fori di ventilazione delle scarpe sportive.
• Quando non usi le scarpe per molto tempo, infila due forme di plastica o altro riempitivo: aiuteranno a mantenere la forma originale.

Domanda classica: "Va bene usare il phon?" Solo a bassa temperatura e tenendo il getto a distanza. Il calore diretto ammorbidisce colle e rovina le parti incollate. C’è chi arieggia le scarpe da tennis in freezer per eliminare funghi e batteri: questa tecnica è utile soprattutto con scarpe particolarmente usate, basta inserirle in un sacchetto e lasciarle nel freezer per una notte.

Una curiosità per chi pensa che il lavaggio sia solo questione di estetica: uno studio del 2020, realizzato dall’Università di Anversa, ha scoperto che la presenza di sporco e batteri sulla tomaia può aumentare la temperatura interna della scarpa fino a 4°C durante l’attività intensa, creando disagio ai piedi e aumentando anche la sudorazione.

Insomma, lavare bene e spesso significa salute, migliore performance e anche risparmio. Tieni a mente che ogni modello ha le sue esigenze: prima di tutto controlla sempre se il produttore offre istruzioni specifiche. In caso di dubbi, meglio puntare su una pulizia delicata e costante invece di rischiare danni irrecuperabili. Presta attenzione anche ai materiali delle calze: usare calze sintetiche con scarpe pulite può facilitare la formazione di odori, meglio preferire fibre naturali. Del resto, l’odore di scarpa pulita è uno dei piaceri segreti di chi ama il tennis. Vale la pena provarci.